辺境領主の看護記録4話

黒ブリーフ男。

飼ってる人だ。この人。それもたくさん。

黒ブリーフ男を椅子にして、黒ブリーフ男を机にして、左にいる黒ブリーフ男に熱々のおでん食べさせて高らかに笑うタイプの人だ。そんでずらり円状に並んだ黒ブリーフ男、その中心にはライトアップされた白ブリーフ男が一人だけいて、黒ブリーフ男衆に白ブリを襲わせてそれを肴にお酒飲むタイプの人だ。

近くの街を襲ってはブリーフとして見込みのある男どもをかっさらって黒ブリーフ軍団を蓄えてて…。

「あなたが領主サマぁ？」

「あ、いや、全然違いま…！」

「はいこちらが領主のノルナ様でございます」

ロドを思いきり睨む。

「…アナタぁ、やってくれたわねぇ」

「ひぃぃぃぃ…っ！」

ロドを差し上げるのでここはどうかどうか。初老なので黒ブリーフには向かないかもですが、白ブリーフ男としてはなんとか…。

あれ…？

やってくれたわねぇ…？

…へ、え、いったい何を？私何もしてないよね。ハンコしか日夜押してないし。…あ、もしかしてシリウ、元黒ブリーフ、私が盗んだ…。はっ！？

「ごめんなさいっ！ごめんなさいっっ！知らなかったものでっ！」

慌てて頭を下げる。

「す、すぐお返ししますっ！」

「…？」

「お嬢様？」

「ほらシリウ！早く！ご主人様がお待ちですよ！」

シリウを見る。

シリウも私を見る。

「…？はっ？」

「はっ？、じゃない！」

私はシリウの背中をぐいぐい押す。

「だってあなた元黒ブリーフでしょ！？」

……

…

話を聞くと彼女はパパヌーイという薬師。町はずれの森に住んでる、と。

外傷用の軟膏を専門にしてて、信じられないことに黒ブリーフは一人も飼っていないらしい。

わざわざ領主邸に乗り込…訪ねてきたのは共同手洗い場のせいで患者が減って困っているからとのこと。

「ホント？」

「…化膿が回復傾向にあるものが8名いたかと」

シリウ。怖…。…いつ見てたの。でもんじゃ合ってるんだろう。あと急にしゃべるな。怖い。

「患者が来ないならいい事じゃないの？みんな健康って事だし」

「それじゃあよくないのよぉ」

パパヌーイが古びた本を取り出しとんとんと叩く。

「タダで配る代わりに、使ったあとの様子を教えてもらってるのよぉ。効いたか、いつ効いたか、他に変わったことはなかったか。それが私の報酬」

あ、そっち。お金の話じゃないんだ。確かに研究が進まないのは困るかも。

でも研究か。少しだけ興味あるな。一応元看護師だしねー。

「パパヌーイさん、これ見ていい？」

「どうぞぉ」

ページをパラパラめくる。

――日付。患者番号。軟膏の種類。量。塗った場所。1時間後、翌日、3日後の経過。効いた例、効かなかった例、悪化した例。

え、これ…。ん…？

――（特定の軟膏を組み合わせて使った患者数名が意図していない体調の変化を申告。関係不明。要調査）

――（咳を訴える外傷患者にA・B併用。翌日、咳の頻度減少。3例中2例。要追加観察）

いや、これってもう…

「医療じゃん。パパヌーイさん、これ、すごいよ！」

「あらぁ？当たり前…、…いりょう？なぁにそれ」

「え、あ、医療っていうのは…」

「…お嬢様？そのような知識をどこで？」

「あ、ああっ！えっとなんでもない！」

「…ふぅん。おかしな子ねぇ」

――（服用薬Aを傷薬として投与。4名中3名で咳症状が悪化。うち1名重度。投薬を中止。傷薬のみに戻す）

――（服用薬Bを傷薬として投与。2名中2名で咳症状の改善を確認。引き続き併用）

…ん？

私の中の「この人すごい！」がすっと引いていく。

「…パパヌーイさん。」

「なぁに？」

「患者さんに何の薬か説明してる？」

「もちろんよぉ。傷に使う薬だって」

「…それだけ？」

「そうよぉ」

「…でもこれ、途中から病気のことも書いてあるよね」

「そうなのよぉ、とぉっても面白いでしょう？だからもっと調べたくってぇ」

「患者さん…、そのこと知らないよね？」

「この人も？」

私は日誌を指さした。

「咳が悪化した人」

「もちろんよぉ」

「でもそぉんなの知る必要ないじゃなぁい？だって傷薬で悪くなることもあるんだからぁ。同じじゃなぁい」

「同じじゃないよ」

私は日誌を閉じた。

「この人、それ知ってたら飲まなかったかもしれない」

パパヌーイの笑顔が消える。

「アナタねぇ、全員に一から説明して怖いからやめますって言われてそれで何が分かるのぉ？悠長にしてる間に死ぬ人だっているのよぉ」

「それでも、それでもちゃんと言って。患者さんが断れるようにして。断った人にも傷薬はあげて」

「…ふふっ。アナタにどうこう言われる筋合いはないわぁ。とにかく水瓶の件どうにかして頂戴ねぇ？領主サマ」

「…ちょっと待って！」

パパヌーイはそのまま振り返る事もなく領主邸を出ていった。

……

…

その夜

「ねえロド」

「はい」

「シリウ…ってさ」

ロドは返事せず続きを待っているようだ。

私は意を決して聞いてみる。

「あのさ、シリウってさ…、その、ブリー、フなのかな…」

「…ブリ？」

「いや！？その違うの。そういうはしたない意味じゃなくってさ。あのブリーフなのかなって？ていうより…ブリーフだったのかなって」

「お嬢様のおっしゃるブリーフ、というものは組織のようなものでしょうか」

「組織っていうか…、まあそうね、確かに組織というか好みというか、性癖というか…」

「…ふむ。私ではわかりかねます」

「ふぅ、そう、だよね。ゴメン、へんな事聞いて」

「…」

「…」

「……」

「……」

「……。…シリウ殿に直接聞いてみては」

「い、いやいやいや！」

「…？」

「聞けるわけないじゃない。…もしかしたら隠したい事かもしれないし。そんな、あまりにもデリカシーに欠けてしまうもの」

「…」

「…」

「確か」

「…？」

「昼にシリウ殿へ直接お聞きになっていたかと」

「…！」

「…」

「…」

「……」

「……」